Właściciel nocnego lokalu w Los Angeles, jest nałogowym hazardzistą, któremu po długich staraniach udaje się spłacić dług. Niestety, postanawia uczcić to partią gry w pokera w nielegalnym kasynie i znowu przegrywa sporą sumę pieniędzy. Wierzyciele dają mu szansę na umorzenie zadłużenia – Vitelli ma zabić chińskiego bukmachera. John Cassavetes (1929–1989), aktor, scenarzysta i reżyser, jest uznawany za jednego z pierwszych i najwybitniejszych twórców amerykańskiego kina niezależnego.